La nefrología es una especialidad derivada de la medicina interna. Su estudio y comprensión precisa de unos adecuados conocimientos de medicina interna. El estudio de las enfermedades renales precisa de la realización de una historia clínica completa, incluyendo antecedentes familiares así como un examen de los antecedentes personales. En la exploración física se realiza una valoración de la volemia corporal, así como una búsqueda de signos compatibles con una enfermedad sistémica con afectación renal. El empleo de pruebas complementarias se basa en la utilización de estudios analíticos en sangre y orina con los que se pretende evaluar el filtrado glomerular. Para determinar ese filtrado se recurre a determinar niveles séricos de creatinina o cistatina C, así como el cálculo del filtrado mediante el empleo de fórmulas. A través de determinaciones de electrólitos en sangre y orina se puede estudiar la función tubular. El estudio del sedimento permite analizar la presencia y el tipo de enfermedad renal, mediante el examen al microscopio. En la recolección de la orina de 24 horas se pueden hacer las determinaciones necesarias, aunque también es posible recurrir al estudio de micción aislada. Las pruebas de imagen son esenciales, especialmente la ecografía, que permite un estudio sencillo y de bajo costo pero que aporta información importante. Otras pruebas precisan el empleo de contraste intravenoso, con un estudio radiológico simple o con técnicas de tomografía. La resonancia permite también el estudio renal y vascular, así como las técnicas de gammagrafía. El estudio anatomopatológico renal precisa la obtención de muestras de tejido renal mediante biopsia dirigida con ecografía o con otras técnicas.