La insuficiencia respiratoria es una situación caracterizada por la incapacidad del aparato respiratorio para mantener un intercambio gaseoso correcto. Su diagnóstico se realiza mediante gasometría arterial que muestra una PaO2 menor de 60mm Hg y una PaCO2 igual o mayor a 45mm Hg respirando aire ambiente. Existen múltiples causas de la insuficiencia respiratoria crónica que se originan en los diferentes elementos que forman parte del aparato respiratorio. Los síntomas de la insuficiencia respiratoria crónica derivan de la hipoxemia y la hipercapnia como: disnea, hipertensión arterial secundaria a la vasoconstricción sistémica, hipertensión arterial pulmonar, agitación y cefalea; en fases avanzadas aparece coma hipercápnico, poliglobulia, cor pulmonale y fenómenos tromboembólicos. Otras pruebas complementarias para su diagnóstico son pruebas funcionales respiratorias, pruebas de imagen, pruebas de esfuerzo, poligrafía respiratoria y polisomnografía.

Respiratory failure is a condition characterized by the inability of the respiratory system to maintain a proper gas exchange. Its diagnosis is performed using an arterial blood gas test, which shows PaO2 levels < 60mm Hg and PaCO2 levels ≥ 45mm Hg while breathing ambient air. There are numerous causes of chronic respiratory failure (CRF), which result from the various elements that are part of the respiratory apparatus. The symptoms of CRF result from hypoxemia and hypercapnia and include dyspnea, arterial hypertension secondary to systemic vasoconstriction, pulmonary arterial hypertension, agitation and headache. In advanced phases, hypercapnic coma, polyglobulia, cor pulmonale and thromboembolic phenomena can occur. Additional tests for diagnosing CRF include functional respiratory tests, imaging tests, stress tests, respiratory polygraphy and polysomnography.