Las infecciones del tracto respiratorio inferior son la causa más frecuente de consultas en los Servicios de Urgencias, con una alta tasa de morbimortalidad. La prevalencia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en España es del 4,5 al 9%. Su complicación más frecuente, las agudizaciones de la EPOC, se diagnostican con al menos dos de los criterios de Anthonisen, aumento de la disnea habitual, tos y/o cambios en las características del esputo. La causa principal de las agudizaciones son las infecciones respiratorias producidas por bacterias y virus, pero otros factores como la polución ambiental también contribuyen, aunque en menor medida. Se ha demostrado que la adquisición de una nueva cepa de Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarrhalis o Pseudomonas aeruginosa desempeña un papel central en las agudizaciones. La elección del antibiótico se realizará según la gravedad de la enfermedad aguda, la resistencia a los antibióticos estimada y la presencia o no de factores de riesgo para infección por Pseudomonas aeruginosa. La neumonía comunitaria se sitúa entre las cinco primeras causas de mortalidad global y presenta una incidencia entre la población adulta del 5-11%. La neumonía se presenta fundamentalmente en niños y ancianos, en el sexo masculino, en los malnutridos y en los pacientes con enfermedades pulmonares previas como son los pacientes con EPOC. Streptococcus pneumoniae es el agente causal por excelencia. Las manifestaciones clínicas más frecuentes son tos, fiebre, expectoración mucopurulenta, dolor torácico de tipo pleurítico y malestar general. La bacteriemia se presenta en el 25% de los casos. Una vez realizado el diagnóstico del paciente, el siguiente paso es decidir, en función de la situación clínica y del caso concreto, el ámbito de tratamiento, si es necesario ingreso hospitalario y en ese caso en qué área del hospital. Para esto, las escalas más utilizadas son la de Fine o PSI (Pneumonia Severity Index) y la escala CURB-65. En los pacientes que ingresan en el hospital, además de la analítica de sangre con hemograma, bioquímica y gasometría arterial, se recogerán tres hemocultivos, antígenos microbianos en orina tanto para neumococo como para Legionella spp. y cultivo de esputo. En aquellos pacientes que presentan una evolución tórpida se procederá a una nueva valoración haciendo el diagnóstico diferencial con otras patologías de igual presentación y se ampliarán los procedimientos diagnósticos. Se define como neumonía relacionada con la atención sanitaria a aquella que presentan los pacientes con alguna de las siguientes condiciones: a) hospitalización por más de 2 días en un hospital de agudos en los últimos 90 días; b) vivir en un centro de larga estancia o residencia; c) tratamiento antibiótico, quimioterapia o cuidados de heridas en los últimos 30 días; d) estar en diálisis o e) hospitalización a domicilio. En estos pacientes se debe pensar en microorganismos de origen hospitalario, realizar estudios microbiológicos en todas las ocasiones y una cobertura adecuada hasta obtener los resultados microbiológicos. La evolución es más tórpida y la mortalidad mayor.