El taponamiento cardiaco es una emergencia médica que se produce por la compresión del corazón debida a la acumulación de líquido en la cavidad pericárdica. Esto conlleva una elevación de la presión de las cavidades cardiacas que limita su llenado. Es un síndrome que se entiende como un continuum que puede ir desde ligeros aumentos de la presión intrapericárdica con poca repercusión hasta un cuadro grave de bajo gasto cardiaco con riesgo de muerte. La gravedad de esta entidad va a depender de la velocidad de acumulación del líquido pericárdico. El diagnóstico clínico es fundamental, pudiéndose observar signos de bajo gasto cardiaco y elevación de presiones venosas, así como vasoconstricción y taquicardia reactivas. Sin embargo, la clínica no siempre es suficiente, debiéndonos apoyar en otras técnicas diagnósticas como el electrocardiograma, la radiografía de tórax y fundamentalmente el ecocardiograma. Esta técnica de imagen es la herramienta más importante ya que, además de confirmar la presencia de derrame pericárdico, puede cuantificarlo, localizarlo y evaluar su repercusión hemodinámica y la necesidad de evacuación del mismo mediante pericardiocentesis. Otras técnicas de imagen que pueden ayudar en el diagnóstico son la TC y la RM cardiaca.

Cardiac tamponade is a medical emergency caused by compression of the heart due to pericardial effusion. This fluid accumulation in the intrapericardial space raises the pressure surrounding the heart to the point where cardiac filling is altered. This syndrome is understood as a continuum and its manifestations range from a slight increase in intrapericardial pressure with minimal repercussion on cardiac function to severe hemodynamic compromise that may even be fatal. The severity of tamponade depends on speed of fluid accumulation. The clinical diagnosis is essential. Signs of cardiac tamponade are: low cardiac output and elevated jugular venous pressure, as well as reactive vasoconstriction and tachycardia. Often physical diagnosis should be completed with other diagnostic tests as electrocardiography, chest radiography and echocardiography. This imaging technique is an important tool for evaluating patients with cardiac tamponade. Echocardiography allows to confirm the presence, location, distribution and size of the pericardial effusion, as well as to assess its hemodynamic consequences and the need for pericardiocentesis. Cardiac magnetic resonance imaging (CMR) and computed tomography (CT) are other imaging modalities which may help accurate diagnosis.