La peritonitis bacteriana espontánea (PBE) es una complicación frecuente y grave de los pacientes con cirrosis hepática avanzada y ascitis. El diagnóstico y tratamiento precoz y las medidas preventivas han contribuido a mejorar su pronóstico en los últimos años. Una vez establecido el diagnóstico en base a un recuento elevado de polimorfonucleares en el líquido ascítico, se debe instaurar un tratamiento antibiótico empírico precozmente, intravenoso con cefalosporinas de tercera generación en enfermos graves. En aquellos pacientes sin datos de fallo renal ni hepático y con buena tolerancia digestiva podrían utilizarse antibióticos orales como quinolonas o amoxicilina-clavulánico. Además, en casos seleccionados con elevado riesgo de fallo renal, es recomendable añadir al tratamiento expansión de volumen con albúmina intravenosa. La profilaxis está indicada en los grupos de pacientes con mayor riesgo de desarrollar PBE: aquellos que se han recuperado de un episodio previo, los pacientes que presentan hemorragia digestiva y casos seleccionados de pacientes con bajo nivel de proteínas en líquido ascítico y/o aumento de bilirrubina en suero.

Spontaneous bacterial peritonitis is a frequent and serious complication in patients with advanced liver cirrhosis and ascites. Early diagnosis, treatment and preventive measures have improved the prognosis in recent years. The diagnosis is based on the presence of high polymorphonuclear count in ascitic fluid. Early empiric antibiotic treatment should be instituted, with intravenous third-generation cephalosporins in critically ill patients. In patients without evidence of renal or liver failure and without vomiting or ileus, oral antibiotics could be used as quinolones or amoxicillin/clavulanic acid. In addition, in selected cases at a high risk for renal failure, volume expansion with intravenous albumin is recommended. Prophylaxis is indicated in patients with an increased risk of spontaneous bacterial peritonitis: those who have recovered from a previous episode, patients with gastrointestinal bleeding and selected patients with low ascitic fluid protein and / or increased serum bilirubin.