Las leucemias agudas son neoplasias caracterizadas por la proliferación clonal de células hematopoyéticas inmaduras (blastos) que infiltran la médula ósea (MO), suponiendo un 20% de la celularidad total de este órgano (o en un porcentaje menor con la presencia de una alteración genética característica). La evolución natural es rápidamente progresiva, con síntomas de insuficiencia medular e infiltración de otros tejidos.

Existen dos tipos en función de la estirpe celular que origina la proliferación: las leucemias agudas mieloblásticas (LAM), de predominio en el adulto, y las linfoblásticas (LAL), el tumor más frecuente en la infancia.

Además del examen clínico y morfológico, es imprescindible la caracterización fenotípica, genética y molecular de las células tumorales, tanto al diagnóstico como para evaluar respuesta al tratamiento (detección de enfermedad mínima residual —EMR—), y durante el seguimiento, lo cual permite optimizar la estrategia terapéutica en función de los factores pronósticos.

En pacientes jóvenes candidatos a tratamiento intensivo, se utilizan esquemas de poliquimioterapia de inducción para alcanzar la remisión completa (menos del 5% de blastos en MO), seguido de terapia de consolidación para eliminar la EMR, lo que puede incluir eventualmente un trasplante de progenitores hematopoyéticos.

Acute leukemias are neoplasm characterized by a clonal proliferation of hematopoietic immature precursors (blasts) infiltrating bone marrow (BO) in more than 20% of global cellularity (or less than 20% with a characteristic genetic alteration). Natural evolution is rapidly progressive, producing symptoms due to bone marrow failure and infiltration of non-hematopoietic tissues.

They can be classified based on the origin of the clonal cells in myeloblastic acute leukemias (AML), mainly present in adults, and lymphoblastic acute leukemias, the most common cancer in children.

Besides clinical and morphological exam, phenotypical and molecular characterizations are mandatory at diagnosis, at the time of evaluating response (minimal residual disease –MRD– assessment) and during the follow up, so the therapeutic strategy can be optimized based on prognostic scores.

In younger patients, treatment usually consist of an induction regimen containing intensive chemotherapy in order to achieve complete response (less than 5% blasts in BM), followed by a consolidation treatment to eliminate MRD that may include bone marrow transplantation.