La insuficiencia respiratoria crónica se define por una disminución de la PaO2 < 60 mm Hg, con o sin aumento PCO2 > 45 mm Hg. La clínica deriva de la hipoxemia (cianosis, disnea, poliglobulia, hipertensión pulmonar, cor pulmonale, coma) y de la hipercapnia (cefalea, flapping y somnolencia). El diagnóstico requiere medir la PaO2 y PCO2 con gasometria arterial y para el diagnóstico etiológico son necesarias exploraciones complementarias: pruebas de función respiratoria, prueba de esfuerzo y estudio de sueño. El tratamiento incluye medidas generales, manejo de la enfermedad de base, de las complicaciones, oxigenoterapia crónica domiciliaria (si la PaO2 < 55 mm Hg y en algunos casos entre 55-60 mm Hg), la ventilación mecánica no invasora (VMNI) se utiliza cuando el trastorno es de predominio ventilatorio. El pronóstico depende de la enfermedad de base.