La hipertensión arterial (HTA) afecta a más del 35% de la población adulta, es uno de los factores de riesgo cardiovascular más importantes y una de las principales causas de morbimortalidad prevenible. La prevalencia de HTA en niños y adolescentes no está bien establecida, habiéndose observado un incremento en las últimas tres décadas, por una mayor concienciación sobre la necesidad de tomar la tensión arterial y por el incremento de la obesidad, sobre todo en niños mayores y adolescentes en los que la etiología de la misma es mayoritariamente primaria. En algunas zonas se ha encontrado hasta un 11% de prevalencia en adolescentes obesos. La HTA tiene un impacto económico y social importante, el objetivo del control de la tensión arterial en pediatría es doble, por una parte detectar niños hipertensos subsidiarios de tratamiento y por otra identificar a niños o adolescentes susceptibles de presentar hipertensión arterial en la edad adulta y prevenir uno de los factores de riesgo cardiovascular más importantes junto a la diabetes mellitus.

High blood pressure (HBP) affects over 35% of the adult population. It is a major cardiovascular risk factor and one of the main causes of preventable morbidity and mortality. The prevalence of HBP in children and teenagers is not well known. The last three decades have seen an increase in the condition due to a greater awareness of the need to measure blood pressure and increased obesity, especially in older children and adolescents where it is of primary aetiology in the majority. In some areas, a prevalence of up to 11% has been found in obese teenagers. HBP has major financial and social impact. There are two objectives in blood pressure monitoring in paediatrics. The first is to detect hypertensive children who are suitable for treatment, and the second to identify children or adolescents who are likely to have high blood pressure as adults and thus prevent a disorder that, together with diabetes mellitus, constitutes one of the most important cardiovascular risk factors.