Los trastornos en el ritmo intestinal tienen una elevada prevalencia en la sociedad actual y se pueden presentar de modo distinto y con una intensidad variable en personas de diferentes edades. Las manifestaciones más frecuentes de los cambios en el ritmo intestinal son el estreñimiento, la diarrea y el síndrome de intestino irritable (SII). Una buena historia clínica permite normalmente hacer un diagnóstico e instaurar el tratamiento adecuado y precoz. El estreñimiento es un trastorno en la frecuencia de la defecación, en el tamaño o consistencia de las heces. La necesidad de pruebas complementarias es excepcional. La dieta, la creación de hábitos defecatorios y los laxantes son la base del mantenimiento. Se entiende por diarrea crónica toda diarrea superior a 2 semanas. Las causas más frecuentes de diarrea crónica son: diarrea crónica inespecífica, reacciones adversas a alimentos, celiaquía, giardiasis, síndrome postenteritis e intolerancia a hidratos de carbono. El SII es un trastorno gastrointestinal que se caracteriza por dolor abdominal crónico y alteración del hábito intestinal en ausencia de una causa orgánica.

Intestinal rhythm disorders are very prevalent in today's society and can present in different forms and intensity in people of varying ages. The most common manifestations of a change in intestinal rhythm are constipation, diarrhoea and irritable bowel syndrome (IBS). A thorough clinical history usually enables diagnosis and appropriate, prompt treatment. Constipation involves bowel movements that are infrequent and changes in stool size or consistency. Complementary tests are rarely needed. Diet, establishing bowel habits and laxatives are the basis of maintenance. Diarrhoea that lasts longer than 2 weeks is referred to as chronic. The most frequent causes are: non-specific chronic diarrhoea, adverse reactions to foods, coeliac disease, giardiasis, post-enteritis syndrome and carbohydrate intolerance. IBS is a gastrointestinal disorder characterised by chronic abdominal pain and altered bowel habit of no organic cause.