Tanto la pericarditis aguda como el taponamiento cardíaco se engloban dentro de los síndromes pericárdicos agudos. La pericarditis aguda es una patología infrecuente en urgencias, representando solo el 5% de los pacientes que consultan por dolor torácico, de los cuales solo el 0,1% requieren ser hospitalizados. Se puede considerar tanto la pericarditis aguda como el taponamiento cardíaco hasta llegar a la pericarditis constrictiva, como un mismo proceso inflamatorio, por lo que permite clasificarlos en 3 grupos de acuerdo con sus manifestaciones clínicas.

En el primer grupo están los síntomas derivados de la inflamación del pericardio, donde predominan el dolor y la fiebre. En segundo lugar, están los síntomas derivados del derrame pericárdico por una inflamación del pericardio mantenida en el tiempo, y la producción de líquido seroso, cuya manifestación más extrema sería el taponamiento cardíaco. En tercer lugar, están los síntomas derivados de la inflamación crónica en forma de engrosamiento, retracción y calcificación del pericardio.

Both acute pericarditis and cardiac tamponade are encompassed within acute pericardial syndromes. Acute pericarditis is an uncommon disease in the emergency department, representing just 5% of patients who consult due to chest pain, of which only 0.1% require hospitalization. Both acute pericarditis and cardiac tamponade as well as constrictive pericarditis can be considered a single inflammatory process and therefore can be classified into three groups according to the clinical manifestations.

In the first group are symptoms arising from pericardial inflammation, in which pain and fever are predominant. In the second group are symptoms arising from pericardial effusion due to pericardial inflammation that has been ongoing for some time and the production of serous fluid, whose most extreme manifestation is cardiac tamponade. In the third group are symptoms arising from chronic inflammation in the form of pericardial thickening, retraction, and calcification.