La pancreatitis aguda (PA) es una enfermedad frecuente que puede asociarse a una considerable morbilidad (15–20% de los casos) y es potencialmente mortal (5%). Las causas más frecuentes de PA son la litiasis biliar seguida del alcoholismo. El diagnóstico se basa generalmente en la presencia de dolor abdominal típico junto a una elevación de las enzimas pancreáticas en sangre, aunque en ocasiones se precisa del apoyo de pruebas de imagen. Se debe tener en cuenta que otros cuadros abdominales pueden simular una PA, al presentarse con dolor abdominal e hiperamilasemia. El manejo se basa en medidas de soporte vital, monitorización del paciente durante los primeros días de ingreso, alivio del dolor y tratamiento de las complicaciones. Una adecuada predicción precoz de la gravedad de la PA nos permitirá seleccionar a aquellos pacientes con mayores probabilidades de complicaciones, y seguirlos más estrechamente.

Acute pancreatitis (AP) is a frequent disease associated with a considerable morbidity (15–20%) and potentially mortal (5%). The most frequent etiologies are gallstones and alcoholism. The diagnosis is based on the presence epigastric pain together with increased serum levels of pancreatic enzymes (amylase and lipase); sometimes it is necessary to perform cross-sectional imaging to confirm the diagnosis (to rule out other causes of abdominal pain in case of atypical symptoms or when enzymes are not increased). Currently there is no specific treatment to improve outcome in AP so management is mainly based in vital support, analgesia and treatment of complications. The patient must be closely monitored during the first days of hospital admission to detect organ failure. An early prediction of severity is helpful to detect those patients with increased risk of complications.