Entre un 5 y un 15% de la población occidental presenta litiasis biliar. La mayoría de los cálculos están compuestos por colesterol y se forman en el interior de la vesícula, desde donde pueden migrar a la vía biliar, causando eventualmente cuadros obstructivos. El diagnóstico de la enfermedad litiásica biliar se basa en datos clínicos, analíticos y de imagen. La primera prueba diagnóstica a realizar es la ecografía abdominal, muy sensible para el diagnóstico de colelitiasis. En la mayoría de las ocasiones la colelitiasis es asintomática y no requiere ningún tratamiento específico. Cuando da lugar a síntomas o complicaciones, está indicada la realización de una colecistectomía. Se recomienda la extracción de cualquier coledocolitiasis diagnosticada, aunque sea asintomática, dada la gravedad de sus potenciales complicaciones (colangitis y pancreatitis aguda). En esta actualización se revisarán las principales complicaciones de la enfermedad litiásica biliar: colecistitis aguda y crónica, íleo biliar, síndrome de Mirizzi, colangitis aguda y pancreatitis aguda biliar.

5 to 15% of the occidental population presents gallstones. Most stones are formed mainly of cholesterol and develop inside the gallbladder, from where they can reach the biliary ducts, eventually causing obstructive syndromes. Diagnosis is based on clinical, analytical and imaging features. The first diagnostic approach will consist of an abdominal ultrasound, highly sensitive for the diagnosis of gallstones. In the majority of the cases, gallstones are asymptomatic and require no further treatment. When they become symptomatic or cause complications, a cholecystectomy is mandatory. Extraction of any diagnosed bile duct stone is recommended, even if asymptomatic, given the severity of its potential complications (acute pancreatitis and cholangitis). The main complications of gallstones (acute and chronic cholecystitis, gallstone ileus, Mirizzi syndrome, acute cholangitis and acute pancreatitis) will be reviewed here.