Los hongos son un grupo de microorganismos eucariotas que se reproducen sexual y asexualmente. Existen más de cien mil especies de hongos en la naturaleza, aunque menos de 100 son patógenos para los seres humanos. En función de sus características morfológicas se clasifican como levaduras y mohos. Algunos de ellos presentan un fenómeno biológico de dimorfismo. En sujetos inmunocompetentes, las infecciones fúngicas se limitan en su mayoría a la piel y las mucosas, aunque existen especies fúngicas que tienen la capacidad de originar una infección clínica en personas que no presentan condiciones que favorezcan el desarrollo de la misma (patógenos primarios). En la actualidad, la incidencia de estas infecciones ha aumentado en nuestro medio, probablemente condicionada por la alteración de los mecanismos de defensa que pueden causar los cuidados sanitarios, en relación con la rotura de los mecanismos de defensa de la piel y las mucosas. Las infecciones sistémicas fúngicas presentan una mortalidad elevada, probablemente relacionada con la dificultad que entraña su tratamiento por la escasez de fármacos activos.

Fungi are a group of eukaryotic microorganisms that reproduce sexually and asexually. There are more than a hundred thousand species of fungi in nature, although fewer than 100 are pathogens for human beings. They are classified according to their morphological characteristics as yeasts and moulds. Some have the biological phenomenon of dimorphism. In immunocompetent subjects, most fungal infections are limited to the skin and mucous membranes, although there are some species of fungi capable of causing clinical infections in people who do not have conditions that could predispose them to these infections (primary pathogens). At present, the incidence of these infections has increased in our environment, probably influenced by the alteration of defence mechanisms that can be caused by healthcare, in relation to the rupture of the skin or mucosa. Systemic fungal infections result in high mortality, probably associated with the difficulty in treating them due to the few active drugs.