La adolescencia es el periodo de tiempo entre el inicio de la pubertad y el final del crecimiento y desarrollo físico y psicosocial. La pubertad es un periodo de cambios exclusivamente biológicos, mientras que la adolescencia es un proceso más amplio de adaptación social que sucede fundamentalmente en los países desarrollados. Aunque este proceso ha sido definido como una etapa turbulenta e inestable, la mayoría de los jóvenes superan esta fase sin problemas. Es la época más sana de la vida desde el punto de vista físico, pero el adolescente está expuesto a muchos riesgos y diferentes problemas de salud. En España la atención al adolescente no está adecuadamente organizada. Es importante el papel de los profesionales sanitarios que deben conocer el desarrollo normal, así como las variaciones dentro de lo habitual, estimular la resiliencia o factores protectores, evitando los factores de riesgo, conocer las necesidades de salud y las formas de enfermar del joven.

Adolescence is the period of time between the onset of puberty and the end of growth and physical and psychosocial development. Puberty is a period of exclusively biological changes, whereas adolescence is a broader process of social adaptation that mainly occurs in developed countries. Although this process has been defined as a turbulent and unstable stage, most young people overcome this phase smoothly. This is the healthiest time of life from the physical point of view, however the teen is exposed to many risks and various health problems. Currenly in Spain, adolescent care is not properly organized. The role of health professionals is important as these must understand the normal development as well as variations within normality, promote resilience and protective factors so as to avoid risk factors, know the health needs and pathologies of the adolescent.