La hepatotoxicidad inducida por xenobióticos (fármacos, productos de la medicina «natural» y suplementos dietéticos) es un problema de salud de importancia creciente, siendo su incidencia no del todo bien conocida.

En su génesis intervienen numerosos factores de riesgo, tanto del compuesto como del huésped.

Desde el punto de vista clínico, puede presentarse con un fenotipo y gravedad muy variados; aunque la presentación más común es un cuadro clínico similar a una hepatitis aguda vírica.

El diagnóstico se realiza, en presencia de exposición a un fármaco con un periodo temporal compatible, por exclusión de causas alternativas de daño hepático.

El tratamiento consiste en la retirada inmediata del fármaco sospechoso y unas medidas de soporte.

La evolución tras la retirada del agente nocivo es favorable, por lo general, pero una proporción pequeña de pacientes evoluciona desfavorablemente en formas fulminantes o crónicas.

Hepatotoxicity (DILI) caused by xenobiotics (drugs, herbals and dietary supplements) is a health problem of increasing importance, whose actual incidence is still scarcely reported.

Its pathogenesis is multifactorial depending on the interaction of drug physicochemical properties and host factors.

DILI presents with a range of phenotypes and severity from asymptomatic liver test abnormalities to acute liver failure, but the more common presentation is a clinical picture undistinguishable from viral hepatitis.

DILI is a diagnosis of exclusion and relies on the careful exclusion of competing aetiologies.

The treatment consists in the immediate withdrawal of the suspect drug and supportive care.

The outcome is usually favourable after stooping the responsible compound but a small proportion of cases may go into fulminant liver failure or chronic damage.