Pericardial effusion refers to the accumulation of liquid or fluid in the pericardial sac or space. The pericardium is the membrane which surrounds the heart. It has two layers: an internal “visceral” layer and another external, fibrous “parietal” layer. In normal conditions, it can contain from 10 to 50ml of pericardial fluid. Cardiac tamponade is a clinical syndrome in which pericardial effusion under pressure compresses the heart and interferes with diastolic filling of the heart's chambers. In cases of sudden, rapid accumulation of fluid in the pericardial sac, small quantities of pericardial effusion can cause hemodynamic compromise.

In developed countries, the majority of pericardial effusion cases have an idiopathic etiology, whereas other common causes may include cancer, infections, iatrogenic causes, and connective tissue diseases.

El derrame pericárdico se refiere a la acumulación de líquido o fluido en el saco o espacio pericárdico. El pericardio es la membrana que envuelve el corazón y consta de 2 capas, una interna «visceral», y otra externa fibrosa «parietal», y puede contener en situaciones normales entre 10-50ml de líquido pericárdico. El taponamiento cardíaco es un síndrome clínico en el que el derrame pericárdico a tensión comprime el corazón e interfiere en el llenado diastólico de las cavidades cardíacas. En casos de acumulación súbita y rápida de líquido en el saco pericárdico, pequeñas cantidades de derrame pericárdico pueden causar un compromiso hemodinámico.

En países desarrollados, la mayoría de los casos de derrame pericárdico permanecen como etiología idiopática, mientras que otras causas comunes pueden incluir el cáncer, las infecciones, causas iatrogénicas y enfermedades del tejido conectivo.