La artritis séptica es principalmente de origen bacteriano, aunque también puede deberse a infecciones por hongos y micobacterias. Se produce por invasión directa de la articulación y la reacción inflamatoria que se desencadena. A diferencia de otras infecciones osteoarticulares, la presencia de biofilm es casi nula, la sinovial está muy vascularizada y la mayoría de los antibióticos difunden bien en el líquido sinovial. Es fundamental realizar un diagnóstico precoz para evitar una rápida destrucción articular y una morbimortalidad elevada, por lo que debe considerarse una urgencia médica. El diagnóstico se basa en la clínica, las pruebas complementarias, incluyendo el análisis del líquido articular, y las pruebas radiológicas. Una vez extraídas las muestras de líquido sinovial y los hemocultivos, el tratamiento antibiótico debe instaurarse lo antes posible e iniciarse por vía intravenosa, sin esperar a obtener resultados microbiológicos. Debe llevarse a cabo el drenaje del líquido articular, la mayoría de las veces quirúrgico. De su oportuno diagnóstico y tratamiento depende el pronóstico a corto y largo plazo de la función articular.

Septic arthritis is mainly of bacterial origin, although it can also be due to fungal or mycobacterial infections. It is caused by the direct invasion of joint and the inflammatory reaction it triggers. Unlike other bone and joint infections, there is almost no presence of biofilm, there is a high degree of synovial vascularization, and the majority of antibiotics diffuse well in the synovial fluid. Early diagnosis is fundamental for preventing rapid joint destruction and high morbidity and mortality. Therefore, it should be considered a medical emergency. Diagnosis is based on symptoms; additional tests, including joint fluid analysis; and radiological tests. Once synovial fluid and blood culture samples are extracted, antibiotic treatment must be initiated as soon as possible via intravenous route of administration, without waiting for microbiological results. Joint fluid drainage must be performed, which will be done surgically most of the time. Short- and long-term joint function prognosis depends on a timely diagnosis and treatment.