El síndrome confusional agudo o delirium es una patología frecuente en pacientes ancianos hospitalizados. Hay una serie de factores predisponentes (el más importante, la patología neurológica previa) y otros que actúan como desencadenantes, fundamentalmente cuadros infecciosos y mal control del dolor. Existe un delirium hiperactivo en el que predomina la agitación psicomotriz y otro hipoactivo en el que hay una disminución del nivel de conciencia, pudiendo pasar desapercibido. El diagnóstico es clínico, siendo necesaria la realización de una batería de pruebas con una anamnesis y exploración detalladas. El tratamiento se basa en la corrección de la causa desencadenante, medidas no farmacológicas y la utilización de antipsicóticos. El pronóstico suele ser favorable, siendo un cuadro reversible en la mayoría de los casos, aunque comporta mal pronóstico. Su aparición puede preceder la aparición de demencia a largo plazo.

Acute confusional syndrome or delirium is a frequent disorder in hospitalized older adults. There are a number of predisposing factors (the most important being previous neurological disease) and others that act as triggers, mainly infectious diseases and poor pain control. There is the phenomenon of hyperactive delirium, in which psychomotor agitation predominates, and hypoactive delirium, in which there is a decreased level of consciousness, which can go unnoticed. The diagnosis is clinical and a battery of tests along with a detailed case history and examination are necessary. Treatment is based on addressing the triggering cause, non-pharmacological measures, and the use of antipsychotics. The prognosis is usually favorable; it is a reversible condition in most cases, although it entails a poor prognosis. It may precede the onset of dementia in the long term.