La insuficiencia cardiaca aguda (ICA) se define por el rápido inicio de los síntomas y signos característicos en pacientes sin síntomas previos (ICA de novo) o por un empeoramiento rápido de los síntomas en pacientes con insuficiencia cardiaca (IC) previa documentada (IC crónica descompensada). La ICA es un síndrome potencialmente letal, y la mayoría de los pacientes deben recibir tratamiento hospitalario, a menudo en una Unidad de Cuidados Intensivos cardiovasculares. Los objetivos del tratamiento deben perseguir la estabilización clínica y mejorar el pronóstico vital. El manejo terapéutico comprende la monitorización de los parámetros biológicos y la adopción de las terapias farmacológicas o invasivas, ajustadas al perfil clínico individualizado. En este artículo se hace una breve revisión del protocolo terapéutico, con especial énfasis en los mecanismos de acción, indicaciones y contraindicaciones, efectos adversos y empleo práctico de los fármacos de uso habitual. Las recomendaciones basadas en la evidencia, cuando se precisan, han sido adoptadas de las Guías de Práctica Clínica de la Sociedad Europea de Cardiología.

Acute heart failure (AHF) is defined as a rapid onset in the signs and symptoms of HF in a patient without previously known cardiac dysfunction (AHF de novo) or acute worsening of pre-existing chronic HF (Chronic heart failure decompensated). AHF is a potentially deadly syndrome and often requires hospitalisation in coronary care and intensive care units. The goals of the treatment are to achieve clinical stability and improve the prognosis in terms of mortality. Therapeutic approach in AHF includes the biological parameters monitoring, and the use pharmacological therapy or invasive techniques according to patient's clinical profile. Therapy protocol is reviewed in the present update, focused on the use of drugs routinely prescribed, its mechanisms of action, indications and contraindications and side effects. Where evidence is necessary Guidelines of the European Society of Cardiology (ESC) are presented.