La investigación de la demencia se realiza, en general, en los casos incidentes. Se plantea en dos niveles: el primero, el diagnóstico diferencial de la demencia con las condiciones que pueden parecer demencia pero no lo son y, el segundo, el diagnóstico etiológico de las posibles causas de demencia. Ambos son importantes; las actuaciones realizadas en el diagnóstico diferencial motivan decisiones apropiadas que, de otro modo, podrían no indicarse. Las investigaciones clásicas permiten la detección de las causas de demencia llamadas reversibles o tratables. Modernamente, los métodos diagnósticos biológicos y de neuroimagen pueden permitir el diagnóstico etiológico específico de las distintas enfermedades neurodegenerativas, lo que redunda en la seguridad de las decisiones pronósticas y terapéuticas. No obstante, estos métodos no pueden tener actualmente un uso generalizado por cuestiones de disponibilidad, y su uso se restringe a casos leves y preseniles.

The investigation of dementia is generally performed in incident cases. It has a two-pronged approach: first, the differential diagnosis of dementia with conditions that may appear to be dementia but are not and second, the etiological diagnosis of the possible causes of dementia. Both are important; actions taken during the differential diagnosis can lead to appropriate decisions which otherwise may not have been indicated. Classic investigations allow for detecting the causes of so-called reversible or treatable dementia. In modern times, biological and neuroimaging diagnostic methods may allow for a specific etiological diagnosis of the various neurodegenerative diseases, resulting in certainty in prognostic and therapeutic decisions. Nevertheless, these methods may not be widely used at present due to issues of availability and their use may be restricted to mild and presenile cases.