El derrame pleural es un hallazgo frecuente. Expresa enfermedad pleural directa o consecuencia de otros procesos. La causa más frecuente del derrame pleural es el fallo cardiaco, pero entre los exudados pleurales es la etiología infecciosa. El diagnóstico etiológico del derrame pleural se basa en criterios clínicos, técnicas de imagen, estudio del líquido pleural, biopsia pleural cerrada guiada por ecografía de tórax y, en ocasiones, se precisa una toracoscopia. Todos los derrames pleurales deben ser estudiados por toracocentesis, excepto los relacionados con un fallo cardiaco claro. El estudio pleural debe ser realizado, tras un diagnóstico de sospecha o diagnóstico pre-test. El estudio incluye: pH del líquido, bioquímica del líquido y sangre simultáneos (proteínas, LDH, albúmina, colesterol, triglicéridos y glucosa), ADA en líquido, recuento celular y citología. La biopsia pleural se realiza tras un exudado pleural de etiología no definida o ante la sospecha de enfermedad maligna o granulomatosa.

Pleural effusion is a common finding. Expresses directly or pleural disease due to other processes. The most common cause of pleural effusion is the cardiac arrest, but between pleural exudates is infectious etiology. The etiologic diagnosis of pleural effusion is based on clinical and imaging study of the pleural fluid, closed pleural biopsy guided by ultrasound criteria chest, and sometimes accurate thoracoscopy. All pleural effusions by thoracentesis should be studied, except those related to heart failure clear. Pleural study should be performed after a diagnosis of suspected or pre-test diagnosis. The study included: pH of the liquid, the liquid and simultaneous biochemical blood (protein, LDH, albumin, cholesterol, triglycerides, and glucose), adenosine deaminase in liquid, cell count, and cytology. The pleural biopsy is done after a pleural exudate no defined etiology or suspected malignant or granulomatous disease.