La EPOC se caracteriza por una obstrucción bronquial secundaria a una respuesta inflamatoria a la exposición, principalmente, del humo de tabaco. Es una enfermedad crónica y progresiva que llega a ser al final de su historia natural muy incapacitante. Dentro de esta progresión, existen periodos en los que aumenta la sintomatología más allá de la variabilidad diaria, definida como exacerbaciones que empeoran el pronóstico de la enfermedad. De forma individualizada en cada paciente, estas exacerbaciones deben ser tratadas de forma temprana y en el lugar adecuado, de manera que permitan un mejor control de las mismas, mejorando con ello el pronóstico de la enfermedad.

Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is characterized by chronic bronchial obstruction secondary to airways inflammation. The exposure to tobacco smokes is the major cause of COPD. COPD is a chronic, progressive and very disabling disorder. Exacerbations are periodical acute worsening of symptoms, beyond day-to-day variability, impairing prognosis. In order to improve the prognosis, the therapy of COPD exacerbations must be customized for each individual patient, initiated as soon as possible and administered in adequate facilities.