La pericarditis aguda es una inflamación aguda del pericardio y constituye el proceso patológico más frecuente de esta membrana. El 80–90 % son idiopáticas o víricas, mientras que el resto son formas etiológicas específicas. Sus principales manifestaciones clínicas son: dolor torácico, roce pericárdico y fiebre. Para su diagnóstico se exigen al menos dos de estos 4 criterios: dolor torácico característico; roce pericárdico; cambios electrocardiográficos sugestivos y aparición o empeoramiento de un derrame pericárdico. El electrocardiograma es importante para el diagnóstico y evoluciona típicamente en cuatro estadios. El ecocardiograma está especialmente indicado cuando hay compromiso hemodinámico. Debe hacerse diagnóstico diferencial con otras enfermedades que cursan con dolor torácico. En su evolución pueden surgir complicaciones: derrame pericárdico sin taponamiento, taponamiento cardiaco, pericarditis constrictiva y recurrencia. La miopericarditis aguda es frecuente. El 70–90 % de las pericarditis agudas idiopáticas o víricas tienen una evolución benigna, autolimitada y sin complicaciones relevantes. Muchos pacientes responden bien al tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos. La colchicina puede prevenir las recidivas. Los corticoides deben evitarse casi siempre.

Acute pericarditis is an acute inflammation of the pericardium and the most common pathology of this membrane. 80–90 % of cases of acute pericarditis are idiopathic or viral, while the remaining cases are specific etiologic forms. Its main clinical manifestations are: chest pain, pericardial friction rub and fever. For diagnosis at least 2 of the following 4 criteria should be present: characteristic chest pain; pericardial friction rub; suggestive electrocardiographic changes and new or worsening pericardial effusion. Electrocardiogram is an important diagnostic tool, and classically evolves in a sequence of four stages. Echocardiography is recommended in patients with hemodynamic compromise. Differential diagnosis with diseases that cause chest pain must be made. Acute pericarditis complications are: pericardial effusion without tamponade, cardiac tamponade, constrictive pericarditis and recurrence. Acute myopericarditis is frequent. In 70–90 % of patients, viral or idiopathic acute pericarditis has benign and self-limiting course and without serious complications. Most patients respond to treatment with nonsteroidal antiinflammatory agents. Colchicine is indicated to prevent recurrent episodes of pericarditis. Usually corticosteroids should be avoided.