Los microorganismos del género Streptococcus spp. forman un grupo diverso de cocos Gram positivos dentro del cual se incluyen patógenos humanos de relevancia como Streptococcus pneumoniae, Streptococcus pyogenes y Streptococcus agalactiae. Los estreptococos forman parte de la microbiota humana de la nasofaringe, sistema digestivo, piel y mucosas y son agentes etiológicos de un gran número de síndromes infecciosos como pueden ser diversas infecciones del sistema respiratorio, infecciones de piel y partes blandas, bacteriemia, endocarditis, meningitis, sepsis grave, fascitis necrotizante y el síndrome del shock tóxico.

El diagnóstico de las infecciones causadas por estreptococos está basado en la combinación de los signos y síntomas y los resultados del estudio microbiológico. La identificación de los estreptococos como agentes etiológicos requiere de un cultivo bacteriológico de las muestras de interés combinado con la realización de pruebas rápidas de detección de antígenos o técnicas de biología molecular. Esto permite acelerar el proceso de identificación del microorganismo y favorece la instauración temprana de un tratamiento antibiótico adecuado.

Los estreptococos son sensibles a antibóticos β-lactámicos. La resistencia a penicilina en S. pneumoniae es inferior al 5% y en algunas especies como los estreptococos β-hemolíticos aún no se ha descrito. Las cefalosporinas de tercera generación son los antibióticos de elección en infecciones invasoras como la bacteriemia o la meningitis y clindamicina es de gran utilidad en la fascitis necrotizante debido a sus efectos inmunomoduladores y a la inhibición de las exotoxinas y otros factores de virulencia. Las actuales tasas de resistencia a macrólidos que en algunas especies están cercanas al 20% desaconsejan su uso.

Streptococcus spp. form a diverse group of Gram positive cocci which includes relevant human pathogens such as Streptococcus pneumoniae, Streptococcus pyogenes and Streptococcus agalactiae. Streptococci are common species in the microbiota of the nasopharynx, digestive system, skin, mucosa and are recognized as etiological agents of many infectious diseases such as respiratory system infections, skin and soft tissue infections, bacteremia, endocarditis, meningitis, severe sepsis, necrotizing fasciitis and toxic shock syndrome.

The diagnosis of infections caused by streptococci is based in the combination of signs and symptoms and the results of the microbiological study. The identification of streptococci as etiological agents requires a bacteriological culture of the samples of interest combined with the use of rapid antigen detection or molecular biology techniques. This strategy improves the process of microbial identification and promote the early establishment of an appropriate antibiotic treatment.

Streptococci are sensitive to β-lactam antibiotics. Resistance to penicillin in S. pneumoniae is less than 5% and in some species, such as β-hemolytic streptococci, has not yet been described. Third-generation cephalosporins are the antibiotics of choice for the treatment of invasive infections such as bacteremia or meningitis and clindamycin is used as necrotizing fasciitis due to its immunomodulatory effects and inhibition of exotoxins and other virulence factors. Macrolides are not recommended due to their current rates of resistance up to 20%.