Las crisis epilépticas son síntomas y signos derivados de la activación excesiva e hipersincrónica de las neuronas del córtex cerebral. Se considera que un paciente sufre epilepsia tras sufrir una única crisis si esta es no provocada y se asocia a algún factor predisponente como puede ser un EEG patológico. Durante años se han desarrollado una serie de clasificaciones tanto de crisis como de epilepsia. La última clasificación del año 2010 modifica una série de términos. Se clasifican las epilepsias según su etiología en genéticas, de causa estructual o metabólica y de causa desconocida. También se definen términos tales como síndrome electroclínico y constelación. La epilepsia es una patología frecuente con una incidencia de 40-50 casos/100.000 habitantes en países desarrollados y de 100-200 casos por 100.000 habitantes en países en vías de desarrollo. El riesgo de tener una crisis epiléptica durante toda la vida es del 2-5%. Las manifestaciones clínicas de la epilepsia son muy variables, lo que hace que su diagnóstico diferencial sea amplio. Las patologías más frecuentemente implicadas en este diagnóstico diferencial son los síncopes, los trastornos de sueño y las crisis psicógenas. Varias son las pruebas diagnósticas que se han desarrollado en la actualidad para el estudio y localización del foco epileptógeno y de la función de diversas áreas corticales adyacentes como puede ser la RM funcional, la SPECT/PET y el vídeo-EEG prolongado.