El consumo excesivo de alcohol representa un problema de salud a nivel global. Un porcentaje relevante de la morbimortalidad asociada se debe a la hepatopatía alcohólica, que comprende un espectro clínico muy diverso. En sus fases más tempranas, la ausencia de síntomas específicos confiere mayor importancia a las estrategias de cribado. La detección de un consumo excesivo de alcohol debe ir seguida tanto de la realización de intervenciones dirigidas a la disminución del consumo, como de pruebas que permitan descartar o diagnosticar la enfermedad hepática. En este sentido, han cobrado relevancia en los últimos años los métodos no invasivos de detección de fibrosis como la elastografía. El tratamiento de la hepatopatía alcohólica se basa en el cese del consumo de alcohol, lo que determinará el pronóstico no solo en los estadios iniciales sino también en la cirrosis descompensada. Una forma particular de presentación es la hepatitis alcohólica, con sus alteraciones bioquímicas e histológicas características. En la hepatitis alcohólica grave, que conlleva una alta mortalidad, el único tratamiento recomendado actualmente son los corticoides. Dado que solo se ha demostrado beneficio a corto plazo y que un porcentaje importante de los pacientes no responden al tratamiento, continúan en estudio nuevas terapias.

Excessive alcohol intake is a worldwide problem. A high percentage of worldwide morbidity-mortality rates are associated to alcoholic liver disease, which comprehend a very wide clinical spectrum. Screening strategies are more important in earliest stages, when symptomatology is non-specific. Once abusive alcohol intake is detected, interventions aimed at decreasing alcohol intake as well as diagnostic tests have to be performed. So, in recent years non-invasive methods for the diagnosis of liver fibrosis, like elastography, have gained relevance. Alcohol abstinence is the treatment of alcoholic liver disease, conditioning prognosis both in early cirrhosis and in decompensated cirrhosis. A special type of alcoholic liver disease is the alcoholic hepatitis and its typical biochemical and histological features. Currently, corticoids are the only possible treatment for severe alcoholic hepatitis (mortality rates are high). Because corticoid therapy only has beneficial effect at short term and shows a low response rate, nowadays new therapies are being researched.