Pulmón, mediastino, diafragma y pared costal están recubiertos por una membrana serosa llamada pleura, constituida por una doble hoja. El espacio entre ambas se denomina espacio pleural, definiéndose como derrame pleural la acumulación de líquido en dicho espacio, cualquiera que sea su causa. La evaluación del derrame pleural debe basarse en la anamnesis y la exploración física, realizándose pruebas complementarias para orientar el diagnóstico. El tratamiento dependerá de la sintomatología acompañante (disnea), la etiología (hemodinámico, infeccioso, inflamatorio) y las características propias del líquido.

Pleurae are the two layers of serous membranes that line the lungs, mediastinum, diaphragm and chest wall. Pleural cavity is the space between both membranes. Pleural effusion is a buildup of fluid in the pleural space. Clinical history and physical examination are the basis in the evaluation of pleural effusion. Complementary tests are required to diagnosis. Treatment varies with symptomatology (dyspnea), etiology (hemodynamic, infectious, or inflammatory), and pleural fluid characteristics.