La lumbalgia es una entidad clínica caracterizada por dolor entre la última costilla y los pliegues glúteos.

El origen del dolor lumbar en la mayoría de los pacientes suele ser inespecífico. Tales pacientes generalmente mejoraran en pocas semanas con un tratamiento conservador y no precisan pruebas complementarias. Menos del 1% de los pacientes con lumbalgia tendrá una etiología sistémica grave como cáncer o infección. Menos del 10% tendrá etiologías menos graves como fractura por compresión vertebral, radiculopatía o estenosis espinal. Una anamnesis bien enfocada y la exploración física suelen ser suficientes para evaluar a la mayoría de los pacientes con lumbalgia mecánica con una duración inferior a cuatro semanas.

Sin embargo, en cualquier paciente con síntomas radiculares o compresión de la cola de caballo o déficit neurológico grave debe solicitarse una resonancia magnética inmediata. Otros pacientes que requieren un estudio radiológico o analítico inmediato son los que tienen un alto índice de sospecha de infección espinal, una historia actual o reciente de cáncer, factores de riesgo para el desarrollo de un cáncer y aquellos con sospecha de fractura vertebral.

Aquellos pacientes que no han mejorado después de cuatro a seis semanas de tratamiento conservador inicial se vuelven a evaluar y, dependiendo de los síntomas presentes, se deciden las pruebas complementarias oportunas, al igual que los pacientes con un dolor lumbar crónico de más de 12 semanas de evolución.

Low back pain is a clinical entity characterized by pain between the last rib and the gluteal folds.

The origin of low back pain in most patients is usually non-specific. Such patients generally improve within a few weeks on conservative treatment and do not require further testing. Less than 1% of patients with low back pain will have a serious systemic etiology such as cancer or infection. Less than 10% will have less serious etiologies such as vertebral compression fracture, radiculopathy or spinal stenosis. A well-focused anamnesis and physical examination are usually sufficient to assess the majority of patients with mechanical low back pain lasting less than four weeks.

However, in any patient with radicular symptoms or compression of the horse's tail or severe neurological deficit, an immediate magnetic resonance imaging should be requested. Other patients requiring an immediate radiological or analytical study are those with a high suspicion of spinal infection, a current or recent history of cancer, risk factors for the development of a cancer, and those with a suspected vertebral fracture.

Those patients who have not improved after four to six weeks of initial conservative treatment are reassessed and, depending on the present symptoms, opportune complementary tests are decided, as are patients with chronic back pain of more than 12 weeks Of evolution.