La mayoría (90%) de los dolores faciales y nucales están producidos por causas estructurales (dolor visceral) como glaucoma, sinusitis, odontalgia, cervicopatías, etc. y cefaleas primarias, siendo las más frecuentes la migraña y la cefalea tensional. No obstante, hay que tener en cuenta ciertas entidades infrecuentes, algunas potencialmente peligrosas, que pueden aparecer en estas áreas: disecciones arteriales, cefaleas trigémino-autonómicas, malformación de Chiari, arteritis de la arteria temporal, disfunción de la articulación temporomandibular, etc. Finalmente, un 10% de los dolores faciales y nucales corresponderá a dolores neuropáticos con la neuralgia del trigémino y la neuralgia occipital como causas más frecuentes, aunque también hay que recordar otras entidades como las neuralgias de ramas terminales del nervio trigémino, la neuralgia del nervio glosofaríngeo o el dolor facial idiopático persistente. Presentamos una aproximación al diagnóstico de los principales dolores faciales y nucales, y su diagnóstico diferencial.

Facial and nuchal pain are caused mostly (90%) by structural causes (visceral pain), like glaucoma, sinusitis, odontalgia, cervicopathies, etc., and primary headaches syndromes, mainly migraine and tension type headache. Nevertheless, rarely conditions, some of them potentially dangerous, have to be taken into account (arterial dissection, trigeminal-autonomic cephalalgias, Chiari malformation, temporary arteritis, temporomandibular joint dysfunction, etc.). Finally, 10% of this type of pain is neuropathic, being mainly related to trigeminal and occipital neuralgias. However, terminal branch neuralgias of the trigeminal nerve, glossopharyngeal neuralgia, or persistent idiopathic facial pain have to be considered too. Herein, a diagnosis approach for mainly facial and nuchal pains is performed. Differential diagnosis is also developed.