La sospecha de cefalea secundaria dependerá del perfil temporal y de las características del dolor, y es siempre elevada en aquellos pacientes con cefalea aguda de reciente comienzo y cefalea crónica de instauración progresiva. El diagnóstico se basa en una adecuada anamnesis y una rigurosa exploración neurológica. La realización de determinadas pruebas (analíticas, de neuroimagen y estudio de líquido cefalorraquídeo), orientadas en función de las características de la cefalea, es necesaria cuando existan criterios de alarma (epidemiológicos, clínicos y evolutivos), cuando no se cumplan los criterios de cefalea primaria y cuando el diagnóstico de esta se realiza por exclusión, como en el caso de la cefalea tusígena, por esfuerzo físico, por actividad sexual y en trueno, entre otras.

Both time pattern and pain features define secondary headache suspicion. Clinical suspicion is high in those patients with acute recent onset cephalea and chronic progressive headache. Diagnosis relies on proper anamnesis and deep neurological exam. If warning signs (epidemiological, clinical or evolutionary), or if non-fulfilment of the primary headache criterion are present or in case of diagnosis of exclusion (coughing headache, by physical exertion, by sexual activity and thunderclap headache, among others), diagnostic tests according with headache features, (analytical tests, neuroimaging studies and cerebrospinal fluid study) are required.