La anemia se puede definir como una reducción en uno o más de los principales parámetros de los glóbulos rojos (concentración de hemoglobina, hematocrito o recuento de glóbulos rojos) por debajo de los valores mínimos requeridos para una adecuada oxigenación tisular. De hecho, se trata de una entidad muy frecuente en la población general. La estrategia diagnóstica para hacer distinción entre las múltiples causas de anemia parte de una adecuada historia clínica y exploración física completas. Los signos y síntomas asociados al síndrome anémico se complementarán con los datos analíticos de laboratorio: hemograma con los principales índices eritrocitarios, incorporando cifra de reticulocitos, y un estudio bioquímico amplio. Desde un punto de vista práctico, es de utilidad clasificar las anemias basándose en las características morfológicas de los eritrocitos, aportadas por los contadores automáticos y complementadas con el frotis de sangre periférica.

Anemia can be defined as a reduction in one or more of the principal parameters of red blood cells (hemoglobin concentration, hematocrit, or red blood cell count) below the minimum values required for adequate tissue oxygenation. It is a very frequent entity in the general population. The diagnostic strategy to distinguish between the multiple causes of anemia starts with an adequate medical record and complete physical examination. A diagnosis is made based on the signs and symptoms associated with anemic syndrome in addition to laboratory test data: complete blood count with the main red blood cell indices, including the reticulocyte count, and a comprehensive biochemical study. From a practical point of view, it is useful to classify anemias based on the morphological characteristics of red blood cells, information provided by automated counts and supplemented with peripheral blood smears.