La insuficiencia cardíaca es un grave problema que, cuando aparece durante el embarazo, plantea retos aún más importantes, debido al riesgo para la madre y el feto, a la existencia de una forma específica de miocardiopatía dilatada, la miocardiopatía periparto, con una evolución impredecible, y a las dificultades que plantea la gestación para la realización de determinadas pruebas de imagen y determinados tratamientos.

Se trata de una miocardiopatía dilatada relacionada con los últimos meses de gestación y/o el puerperio inmediato, cuya causa exacta no se conoce, y que tiene un curso clínico rápido e impredecible, lo que exige un diagnóstico y tratamiento precoces. Se deben excluir otras causas de disnea o insuficiencia cardíaca que pueden aparecer durante la gestación, tratándose, por tanto, de un diagnóstico de exclusión.

Ante la aparición de disnea u otros síntomas de sospecha de insuficiencia cardíaca en una mujer embarazada, se debe realizar de forma rápida un protocolo diagnóstico que incluya: a) exclusión o confirmación de insuficiencia cardíaca (historia clínica, exploración física, ECG y péptidos natriuréticos; b) diagnóstico de la causa de insuficiencia cardíaca (técnicas de imagen: ecocardiograma-Doppler); c) diagnóstico de miocardiopatía dilatada periparto, mediante técnicas de imagen (ecocardiograma Doppler, cardiorresonancia sin gadolinio en casos seleccionados) y otras técnicas para excluir otras etiologías en casos concretos (por ejemplo, biopsia endomiocárdica ante sospecha de miocarditis aguda, etc.).

Heart failure is a severe problem that, when it occurs during pregnancy, creates even greater challenges due to the risk to the mother and fetus, the presence of a specific form of dilated cardiomyopathy (peripartum cardiomyopathy), which has an unpredictable course, and to the difficulties that the pregnancy represents for conducting certain imaging tests and treatments.

This condition involves a dilated cardiomyopathy related to the last months of pregnancy and/or the immediate postpartum. The cause of this condition is not exactly known, and the condition has a rapid and unpredictable clinical course requiring early diagnosis and treatment. Other causes for the dyspnoea and heart failure that can appear during pregnancy should be ruled out. The diagnosis is therefore one of exclusion.

When faced with the onset of dyspnoea or other symptoms of suspected heart failure in a pregnant woman, a rapid diagnostic protocol should be conducted that includes the following: a) ruling out or confirmation of heart failure (medical history, physical examination, electrocardiogram and natriuretic peptides); b) diagnosis of the cause for the heart failure (imaging techniques such as Doppler echocardiogram); c) diagnosis of dilated peripartum cardiomyopathy, using imaging techniques (Doppler echocardiogram, cardiac MRI without gadolinium in selected cases) and other techniques for ruling out other aetiologies in specific cases (e.g., endomyocardial biopsy when faced with suspected acute myocarditis).