El concepto de colestasis hace referencia a la dificultad o detención del flujo biliar. Es un problema clínico frecuente que puede ser la manifestación de múltiples enfermedades. Se diferencia entre colestasis intrahepática cuando existe una alteración dentro del parénquima hepático, y colestasis extrahepática si la obstrucción se localiza a nivel de colédoco. La anamnesis y la exploración física minuciosa son imprescindibles para poder orientar el diagnóstico. La ecografía abdominal es la primera prueba de imagen a realizar. Ante una ecografía normal o no concluyente, se debe ampliar el estudio con otras pruebas de imagen más específicas. Si existe sospecha de malignidad, la tomografía computarizada abdominal debe ser el primer procedimiento diagnóstico. La ecoendoscopia oral y la colangiografía mediante resonancia magnética son exploraciones con una alta rentabilidad diagnóstica equiparable entre sí. La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica permite una visualización directa de la vía biliar con la posibilidad de realizar terapéutica.

The concept of cholestasis refers to difficulty or stoppage of bile flow. It is a common clinical problem that can be the manifestation of multiple diseases. A distinction can be drawn between intrahepatic cholestasis, when there is abnormality in the liver parenchyma, and extrahepatic cholestasis, if the obstruction is located in the common bile duct. A detailed case history and physical examination are essential in order to guide the diagnosis. An abdominal ultrasound is the first imaging test to be performed. In the presence of a normal or inconclusive ultrasound, the study should be expanded with other more specific imaging tests. If malignancy is suspected, an abdominal computed tomography scan should be the first diagnostic procedure. An oral endoscopic ultrasound and magnetic resonance cholangiopancreatography are examinations with a high diagnostic yield that is comparable between them. Endoscopic retrograde cholangiopancreatography allows for direct visualization of the bile duct with the possibility of performing treatment.