El neumotórax espontáneo se define por la confirmación de aire en el espacio virtual existente entre las dos hojas pleurales con el correspondiente colapso en mayor o menor grado del parénquima pulmonar. Su clasificación en neumotórax espontáneo primario (NEP), secundario (NES) y adquirido se basa en el conocimiento o no de sus posibles factores causales en el caso del NEP y del NES y en su origen traumático o iatrogénico en los adquiridos. En España la incidencia de NEP en personas con una edad inferior a los 40 años oscila entre 7,4–28 casos por cien mil habitantes al año en varones y entre 1,2–10 casos en mujeres. La edad juvenil, el hábito tabáquico y los varones de talla alta y configuración longilínea representan los factores de riesgo más importantes en su aparición. El diagnóstico generalmente obtenido a través de la imagen debe ser realizado lo más precozmente posible para evitar complicaciones asociadas a su evolución, como es el caso de las formas a tensión con potencial evolución a corto plazo de comorbilidad y riesgo vital, especialmente en el neumotórax traumático y iatrogénico. El tratamiento del neumotórax va encaminado a la evacuación del aire de la cavidad pleural, y a evitar la aparición de posibles complicaciones y recidivas. Diferentes pautas terapéuticas médicas y quirúrgicas pueden ser utilizadas en función de factores como el origen causal, el número de episodios, la cuantía del neumotórax y la tolerancia del paciente.

Spontaneous pneumothorax is defined as the presence of air in the pleural space accompanied by the compression of pulmonary parenchyma. It is classified as primary spontaneous pneumothorax (PSP: appearing in persons without clinically apparent lung disease), secondary spontaneous pneumothorax (SSP: complication of preexisting lung disease), acquired spontaneous pneumothorax (traumatic or iatrogenic). In Spain, the incidence of PSP in subjects under 40 years old is between 7.4–28 cases per hundred thousand in men and 1.2–10 cases per hundred thousand in women. The most important risk factors in youth population are: slim and tall body and smoking history. Generally diagnosis is by imaging and it must be reached as soon as possible in order to avoid complications like comorbidity and vital risk, mainly in traumatic and iatrogenic pneumothorax. Treatment is oriented toward targeted pulmonary-pleural air leak and to prevent complications and recurrent pneumothorax. There are several therapeutic patterns, medical and surgical. The choice of the treatment depends on: etiology, number of episodes, the amount of pneumothorax and patient tolerance.