La concentración de los protones ([H+]) en el medio interno es muy pequeña. Su aumento o disminución puede modificar la carga, estructura y función de múltiples proteínas. La producción diaria de protones es enorme. Esta procede fundamentalmente del metabolismo de los principios inmediatos. La puesta en marcha por parte del organismo de distintos procesos de control asegura una correcta homeostasis del medio. El fracaso de estos mecanismos de regulación inducido genera situaciones bien de acidosis (aumento en la generación de ácido) o alcalosis, que conforman el espectro de trastornos del equilibrio ácido-base. En este capítulo trataremos de facilitar al lector las herramientas indispensables que le permitan sistematizar el estudio de los mismos, haciendo especial hincapié en el más frecuente, la acidosis metabólica.