La insuficiencia cardiaca es un síndrome de alta prevalencia y alta morbimortalidad que continúa aumentando su incidencia y el gasto que supone. La insuficiencia cardiaca aguda es la rápida aparición de sus síntomas o cambios que requieran un tratamiento urgente, tanto en los pacientes en los que aparece de novo como en aquellos con descompensación de insuficiencia cardiaca crónica. El diagnóstico del cuadro clínico ha de hacerse paralelamente al tratamiento, pues se trata de un cuadro grave en el que la identificación precoz de la cardiopatía subyacente que induce los síntomas es de gran importancia en el pronóstico. Los síntomas, muchas veces poco específicos y a veces comunes con otras entidades de gran prevalencia, hacen que el diagnóstico de insuficiencia cardiaca aguda sea un reto para el médico de Atención Primaría, los médicos de Urgencias y los cardiólogos clínicos. El uso de pruebas complementarias, en especial la realización precoz de un ecocardiograma, permite el diagnóstico diferencial del cuadro clínico en la mayoría de la ocasiones. Tan importante es el tratamiento adecuado del cuadro agudo como la identificación de los posibles desencadenantes y las comorbilidades del paciente que hayan precipitado o influyan decisivamente en la situación clínica del paciente.

Heart failure (HF) is a syndrome with high prevalence, morbidity and morbility and its incidence and health care burden are growing. Acute heart failure (AHF) can be defined as a rapid change in signs and symptoms in patients with chronic heart failure (CHF) or new-onset (de novo) HF that requiring urgent therapy. Clinical diagnosis and treatment must be made concurrently, as AHF is a severe condition and the prognosis depends on the early identification of underlying heart disease. Diagnosis is a challenge for primary care and emergency physicians, and clinical cardiologist, due to the fact that the symptoms are often nonspecifics, and sometimes common with other highly prevalent diseases. In most cases the use of additional tests, especially early performing an echocardiogram, enables the clinical differential diagnosis. The appropriate treatment is as important as identifying potential triggers and comorbidities that have precipitated or can unduly influence the patient's clinical situation.