Las infecciones agudas del tracto respiratorio son una de las principales causas de inflamación de la vía aérea, siendo especialmente frecuentes las de origen vírico. Las infecciones de la vía aérea superior son más frecuentes en niños, y es la principal causa de hospitalización en pacientes menores de 4 años. Sin embargo, la infección aguda de los bronquios es más frecuente en adultos, siendo una de las principales causas por las que consultan en las urgencias y centros de salud. La afectación puede ir desde una en fermedad autolimitada de pocos días de evolución, hasta una obstrucción de la vía aérea potencialmente mortal.

Acute respiratory tract infections are one of the main causes of airway inflammation, frequently triggered by viruses. Upper airway infections are highly prevalent in children, causing hospitalization in patients under 4 years of age. On the contrary acute bronchial infections are more frequent in adults and they are one of the major causes of consultation in emergency units and health centers. They include a wide spectrum of diseases ranging from self-limited diseases of short duration, to an airway obstruction potentially fatal.