El infarto cerebral se produce porque un área de tejido cerebral está sometida a una isquemia focal durante un tiempo suficiente como para producirse una lesión irreversible. Si la isquemia es transitoria y, por tanto, los síntomas se recuperan espontáneamente y no hay lesiones isquémicas establecidas, entonces se define como ataque isquémico transitorio. Se distinguen cinco subtipos etiológicos de ictus isquémico: aterotrombótico, cardioembólico, lacunar, de causa inhabitual y de origen indeterminado. El diagnóstico debe establecerse en el menor tiempo posible para administrar el tratamiento y los cuidados adecuados en la fase aguda. El tratamiento en prevención secundaria se establecerá en función de la etiología del ictus, incluyendo siempre el adecuado control de los factores de riesgo cerebrovasculares.

Cerebral infarction is an irreversible lesion within brain tissue resulting from a focal blockage in the cerebral arteries long enough time to prevent blood flow restoration. On the contrary, when the ischemia is temporary, symptoms are recovered spontaneously and there are no ischemic lesions, then the ischemic attack is defined as transitory. According with the etiology, ischemic stroke are classified in: atherothrombotic, cardioembolic, lacunar, unusual causes and uncertain causes. Ischemic stroke is an emergency requiring early diagnosis. Treatment and hospital patient care have to be implemented as soon as possible in the acute phase. Secondary prevention treatment, depending on ictus etiology, must always include an adequate control of cerebrovascular risk factor.