Los hemocultivos son la herramienta fundamental para el diagnóstico de la bacteriemia. La principal desventaja de este método diagnóstico es la baja sensibilidad que presenta, en gran parte relacionada con la dificultad para predecir clínicamente la presencia de bacteriemia. La tiritona y la fiebre son los dos signos que mejor predicen la bacteriemia, pero aun así no son fiables. Por otro lado, existe un problema importante de especificidad de los hemocultivos, fundamentalmente por la posibilidad de contaminación de la muestra. La contaminación de hemocultivos puede llevar a la interpretación errónea de los mismos, con la consecuente instauración de tratamientos innecesarios o prolongados en el tiempo que exponen a los pacientes a mayores efectos adversos y a estancias más largas. Para evitar estos problemas, existen múltiples estrategias orientadas a disminuir la probabilidad de contaminación de los hemocultivos y claves en su interpretación para no confundirla con una bacteriemia real.

Blood cultures are a fundamental tool for the diagnosis of bacteremia. The main disadvantage of this diagnostic method is its low sensitivity, in part related to difficulty in predicting the presence of bacteremia based on clinical symptoms. Shivering and fever are the two symptoms that best predict bacteremia, but they are still not reliable. On the other hand, there is there is another problem with the specificity of blood cultures, fundamentally due to the possibility of sample contamination. Blood culture contamination can lead to erroneous interpretation, with the consequent initiation of unnecessary or prolonged treatments that expose patients to greater adverse effects and longer hospital stays. To avoid these problems, there are multiple strategies aimed at decreasing the probability of blood culture contamination and key factors in their interpretation in order not to confuse it with a true bacteremia.