La insulina es el tratamiento principal de la diabetes mellitus tipo 1 y una de las opciones terapéuticas en el paciente con diabetes tipo 2. También es el tratamiento de elección en la diabetes gestacional y en otras situaciones especiales como la diabetes pospancreatectomía. Existen insulinas basales y prandiales, así como mezclas prefijadas, que permiten controlar tanto la glucemia en ayunas como la glucemia posprandial, con el objetivo de mantener al paciente euglucémico la mayor parte del tiempo. Otra opción terapéutica en el paciente diabético tipo 1 son las bombas de infusión subcutánea continua de insulina, con ventajas en cuanto al control metabólico y la disminución del riesgo de hipoglucemias en pacientes seleccionados y entrenados. La única contraindicación absoluta para el tratamiento con insulina es la alergia a la misma, situación mucho menos frecuente desde el desarrollo de insulinas sintéticas. La insuficiencia renal y la hepática han de tenerse en cuenta a la hora de ajustar el tratamiento, ya que estos órganos participan en el metabolismo y la excreción de la insulina. El principal efecto secundario del tratamiento con insulina es la hipoglucemia. Otros efectos adversos locales derivados de su administración subcutánea son menos frecuentes en la actualidad. La educación sanitaria es clave en el manejo del paciente diabético y especialmente cuando la insulina forma parte del tratamiento.

Insulin is the main treatment in type 1 diabetes mellitus and a therapeutic option in type 2 diabetic patient. In gestational diabetes, and other special conditions (for example, diabetes following pancreatectomy), insulin is the treatment of choice, too. In order to make the patient euglycemic the most of the time, we have basal and prandial insulins, as well as prefixed mixtures, which control both fasting blood glucose and postprandial blood glucose. Continuous subcutaneous insulin-infusion pumps, is other therapeutic option for type 1 diabetic patient, whose advantages in selected and trained patients, are metabolic control and to lower the risk of hypoglycemia. Insulin allergy is the only absolute contraindication for this treatment; synthetic insulin is reducing this disorder. Taking into account insulin is metabolized and excreted by liver and kidney, respectively, kidney and liver failure have to be taken into account in insulin dose adjustment. Hypoglycemia is the main adverse effect. Nowadays, local adverse effects caused by subcutaneous administration are less frequent. In diabetic patient, health training is key, mainly in those where insulin is being used.