El deterioro cognitivo es un síndrome clínico que consiste en la alteración crónica, en al menos un dominio cognitivo, con respecto a lo esperado en una persona de la misma edad y nivel educativo. En personas mayores, el origen más frecuente es degenerativo, siendo la enfermedad de Alzheimer la causa más prevalente, suponiendo un problema de salud pública. La neurodegeneración se produce en presencia de placas neuríticas de amiloide a nivel extracelular y de ovillos neurofibrilares a nivel intraneuronal. El reconocimiento de patrones clínicos típicos mantenidos y de curso progresivo, sobre todo en su fase inicial, conocido como deterioro cognitivo leve, debe conducir a un estudio en consulta. Los principales diagnósticos diferenciales son la patología psiquiátrica, el delirium y el origen farmacológico. El primer escalón de tratamiento del deterioro cognitivo es el no farmacológico. Los únicos fármacos aprobados en la enfermedad de Alzheimer son los inhibidores de la acetilcolinesterasa y la memantina.

Cognitive impairment is a clinical syndrome consisting of chronic abnormality in at least one cognitive domain with regard to what would be expected in a person of the same age and educational level. In elderly individuals, the most common origin is degenerative and Alzheimer's disease is the most prevalent cause; it represents a public health problem. Neurodegeneration occurs in the presence of extracellular neuritic amyloid plaques and intraneuronal neurofibrillary tangles. The recognition of sustained, progressive, typical clinical patterns, especially in its initial phase, which is known as mild cognitive impairment, should lead to a consultation for further study. The main differential diagnoses are psychiatric disorders, delirium, and drug-induced cognitive impairment. The first line of treatment for cognitive impairment is non-pharmacological treatment. The only approved drugs for Alzheimer's disease are acetylcholinesterase inhibitors and memantine.