El asma es una enfermedad prevalente en niños y adultos, con una incidencia en aumento y un inicio antes de los 5-6 años, en la mayoría de los casos. Se caracteriza por episodios agudos de disnea con sibilancias y periodos entre las crisis que pueden ser asintomáticos o con tos y sibilancias esporádicas. La etiología más frecuente en la infancia es la alérgica, por predisposición atópica familiar. Raras veces el asma en los niños es exclusivamente por ejercicio o por antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los factores patogénicos son la hiperreactividad bronquial y la inflamación del endotelio bronquial. En todos los casos, debe de tenerse en cuenta la posibilidad de otros diagnósticos que se manifiestan por síntomas similares y pueden requerir otros tratamientos. El diagnóstico y la estimación de la gravedad del proceso se basan en la anamnesis, el estudio alergológico (pruebas cutáneas, IgE, análisis molecular) y la función respiratoria (espirometría, broncolabilidad y óxido nítrico exhalado).

Asthma is a prevalent disease affecting both children and adults, its incidence is increasing, appearing, in most cases, before 5-6 years-old. It is characterized by acute episodes of dyspnea with wheezing that can alternate with asymptomatic or sporadic coughing and wheezing periods. In childhood, familial atopic predisposition allergy is the most common etiology. Rarely, asthma in children is causing exclusively by exercise or non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs). Pathogenic factors are: bronchial hyperresponsiveness and bronchial epithelial cells airway inflammation. Differential diagnosis should be taken into account in all cases. Diagnosis and severity degree classification rely on the anamnesis, allergological study (skin tests, IgE, molecular analysis) and the respiratory function tests (spirometry, broncholability and exhaled nitric oxide).