El término urticaria hace referencia a la presencia de lesiones habonosas que representan una vasodilatación y edema localizado en las capas más superficiales de la piel. Se emplea la palabra angioedema para referirse a una lesión similar pero localizada en las capas más profundas. Aunque, aparentemente, se trata de una enfermedad de fácil diagnóstico, las lesiones pueden confundirse con entidades diferentes con las que es preciso establecer el diagnóstico diferencial. Se trata de una enfermedad mastocitaria. La urticaria/angioedema crónico es aquel que dura más de 6 semanas y requiere un estudio para tratar de identificar la causa y la fisiopatología subyacente, pues el pronóstico y la respuesta al tratamiento pueden variar en función de estos parámetros. La existencia de un desencadenante físico orientará al diagnóstico de urticaria inducible, pero en ausencia del mismo se clasificará como urticaria crónica espontánea.

The term urticaria refers to the presence of raised, red lesions that represent vasodilatation and edema located in the most superficial layers of the skin. Angioedema refers to a similar lesion but one that is located in the deeper layers. Although it may appear to be an easily diagnosed disease, the lesions can be confused with different diseases and it is necessary to make a differential diagnosis. It is a mast cell disease. Chronic urticaria/angioedema lasts more than six weeks and requires a study to attempt to identify the cause and underlying pathophysiology, as the prognosis and treatment response may vary depending on these parameters. The existence of a physical trigger can point to the diagnosis of inducible urticaria, but in the absence of such a trigger, it will be classified as spontaneous chronic urticaria.