El potasio (K) es el principal catión intracelular y es fundamental en la regulación del potencial de membrana. Su concentración está estrechamente controlada por su influencia en la despolarización celular. Su concentración se mantiene estable a expensas fundamentalmente del movimiento transcelular de K y de la excreción renal regulada por la aldosterona. Las alteraciones del K son muy frecuentes en la clínica. La hipopotasemia es generalmente debida al paso de K al interior celular o pérdidas renales o extrarrenales (diarrea). Se manifiesta fundamentalmente por una clínica muscular y cardíaca y su tratamiento se basa en el aporte intravenoso de K. La hiperpotasemia se debe casi siempre a una alteración en la excreción renal de K y puede tener consecuencias cardiacas graves. Su tratamiento puede constituir una urgencia vital.