El delirium es frecuente en ancianos que ingresan en un hospital. Es un cuadro grave que con frecuencia pasa inadvertido, plurietiológico y habitualmente reversible. El diagnóstico es clínico y debe apoyarse en la historia clínica y en una buena exploración psicopatológica; además, puede ser necesario solicitar pruebas complementarias (analítica, pruebas de imagen) según la sospecha diagnóstica. El tratamiento debe ir dirigido a resolver la causa que lo está provocando. Sintomáticamente se tratará con medidas no farmacológicas de soporte y antipsicóticos en dosis bajas. El delirium es un cuadro clínico con impacto negativo en la calidad de vida y pronóstico del paciente, que exige la implantación de medidas preventivas que son altamente eficaces, detección precoz y tratamiento sintomático.

Delirium is a frequent condition among elderly patients admitted to hospital. In most cases goes unnoticed, has multiple etiology and is usually reversible. Diagnosis is clinical and shall be based on detailed clinical history and in an extensive psychopathological examination. According to diagnostic suspicion additional tests may be required (laboratory and imaging tests). Treatment should be directed at resolving the causes. Symptomatic therapy is based on supportive non-pharmacological approaches and antipsychotic agents in low-doses. Because delirium impairs both quality of life and prognosis, preventive measures, early detection and symptomatic treatment are mandatory.