Las reacciones adversas a fármacos se consideran, según la Organización Mundial de la Salud, “un efecto perjudicial o indeseado que ocurre tras la administración de un fármaco en dosis normalmente usadas en el hombre para la profilaxis, el diagnóstico o el tratamiento de sus enfermedades”. Los fármacos más comúnmente implicados son los antiinflamatorios no esteroideos y los antibióticos, sobre todo betalactámicos. Hablaríamos de una reacción alérgica a fármacos cuando se demuestra una base inmunológica, esto es, si existe producción de anticuerpos específicos, células T sensibilizadas o ambos; aquí estarían englobadas el 6–10% de las reacciones. El diagnóstico se basa en la historia clínica, las pruebas in vivo (cutáneas y exposición controlada) y las pruebas in vitro. Como tratamiento principal está la evitación del fármaco y su grupo farmacológico, pero también se puede recurrir a la desensibilización.

An adverse reaction to drugs, according to the World Health Organization, refers to “any injury caused by the drug at normal dosage used in humans for prophylaxis, diagnosis or treatment of the diseases”. The commonly implicated drugs are non steroideal antiinflammatories and antibiotics, especially, betalactams. We speak of an allergic reaction when we demonstrate an immunologic base, this is, when there is a production of specific antibodies, sensitized T cells or both. They represent a 6–10% of the total adverse reactions. Diagnosis is based on clinical history, in vivo tests (cutaneous tests and controlled challenge) and in vitro tests. The main treatment is to avoid the drug and its pharmacological group, however we can also use the desensitization method.