Se denomina crisis hipertensiva a la elevación importante de la presión arterial, generalmente con una presión sistólica superior a 180mm Hg y diastólica superior a 120mm Hg, asociada a potenciales complicaciones, especialmente cardiovasculares. Sin embargo, con el fin de distinguir aquellas situaciones de elevación de la presión arterial que cursan o no con lesión aguda grave de órgano diana, existen dos entidades clínicas que tienen un tratamiento y un pronóstico diferente: la urgencia hipertensiva que cursa con una elevación de la presión arterial pero sin evidencia clínica de lesión en órgano diana, y la emergencia hipertensiva que, a diferencia de la anterior, puede comprometer la vida del paciente.

Hypertensive crisis is defined as a severe elevation in blood pressure, generally considered a systolic blood pressure above 180mm Hg and a diastolic blood pressure above 120mm Hg, which is associated with potential complications, mainly cardiovascular ones. According with acute severe end-organ damage, hypertensive crisis are classified in two categories with different treatment and prognosis: hypertensive emergency, a situation in which uncontrolled hypertension is associated with acute end-organ damage; and hypertensive urgency without acute end-organ damage.