Las principales guías clínicas definen la EPOC como un trastorno caracterizado por obstrucción al flujo aéreo que no es completamente reversible. Adicionalmente definen esta obstrucción como una reducción del cociente FEV1/FVC por debajo del 70% tras una prueba broncodilatadora. Este criterio funcional cataloga una afección como EPOC en las principales guías de práctica clínica. El tratamiento debe basarse en la eliminación de los factores de riesgo (tabaco), aliviar los síntomas y prevenir las complicaciones.

The principal clinical guidelines define COPD as a disorder characterised by airflow obstruction that is not completely reversible. They also define this obstruction as a reduction of the FEV1/FVC ratio below 79% after bronchodilator testing. The principal clinical practice guidelines give this functional criterion to classify a patient as having COPD. Treatment should be based on eliminating the risk factors (smoking), relieving symptoms, and preventing complications.