El síndrome de compresión medular (SCM) aparece en el 5–10% de los pacientes con cáncer. Se trata de una urgencia oncológica, ya que sin tratamiento evoluciona con deterioro neurológico grave en el 100% de los casos. La presentación clínica es variable, aunque el dolor de espalda es el síntoma más frecuente, y puede aparecer semanas o meses antes de las alteraciones neurológicas. El diagnóstico precoz y el tratamiento rápido preservan la función neurológica. La resonancia magnética es la prueba diagnóstica de elección con elevada exactitud diagnóstica (95%), tanto para metástasis vertebrales como para masas paravertebrales o incluso metástasis intramedulares. Los objetivos del tratamiento son aliviar el dolor, preservar o mejorar la función neurológica, estabilizar la columna, control local del tumor y mejorar la calidad de vida. Existen varias opciones terapéuticas que se deben aplicar precozmente, solas o combinadas, como son corticoides sistémicos, radioterapia y cirugía, entre otras.

Spinal cord compression (SCC) syndrome is a serious complication that occurs in 5%–10% of cancer patients. SCC is an oncologic emergency, requiring urgent treatment because delay can result in severe neurological compromise in 100 percent of cases. Back pain is the most common symptom suggestive of cord compression; however its appearance might vary in time before neurological symptoms. Prompt diagnosis and early treatment are crucial to preserve neurological function. The diagnostic test of choice is magnetic resonance imaging scan that provides the best diagnostic accuracy (95%) for vertebral metastases, paravertebral mass, and intramedullary spinal cord metastases. The goal of treatment is for pain relief, preservation or improvement of neurological function, stabilization of the spinal cord and local tumour control. Treatment options include systemic corticoids, radiotherapy, and surgery, administered either alone or combined.