El trastorno bipolar (TB) es un trastorno mental grave de curso crónico y recurrente, que se caracteriza por episodios de manía, hipomanía, depresivos o mixtos. Para un adecuado diagnóstico, será necesaria la realización de una exhaustiva historia clínica que nos permita identificar la sintomatología propia de cada episodio. En los principales manuales diagnósticos de las enfermedades mentales (CIE y DSM) se encuentran bien definidos los criterios diagnósticos para cada episodio, así como para los diferentes subtipos del TB. El abordaje farmacológico, uno de los pilares fundamentales del tratamiento, variará en función del tipo de episodio que presente el paciente. El objetivo principal del abordaje del episodio agudo es la recuperación clínica y funcional más temprana posible, teniendo en cuenta la seguridad del paciente y la de sus familiares o personas cercanas. Entre los retos principales del tratamiento de mantenimiento a largo plazo se encuentran la estabilización global del paciente y la prevención de recaídas o episodios adicionales, con mantenimiento de la funcionalidad.

Bipolar disorder (BD) is a serious mental disorder of chronic and recurrent course, characterized by episodes of mania, hypomania, depressive or mixed. Detailed clinical history, in order to identify the symptoms of each episode, is required for a proper diagnosis. Diagnostic criteria for each episode, as well as the different BD subtypes, are well described in the main psychiatric diagnostic manuals of mental illnesses (CIE and DSM). Taking into account the episode showed by the patient, pharmacological approach varies. Early clinical and functional recovery is the main goal of therapeutic approach to acute episode; the safety of the patient and relatives or close persons has to be taking into account. Long term overall stabilization of the patient, prevention of relapses or additional episodes, together with preservation of functionality are the main therapeutic goals.